NOVAS PONTES EM COIMBRA

Uma das mais antigas pontes de Coimbra foi restaurada para ser utilizada por peões. Esta ponte que estava desativada há vários anos livrou-se definitivamente da passagem de veículos automóveis e vai ficar ao serviço exclusivo de peões e ciclistas. Após a tragédia de Entre-os-Rios, em que ruiu uma ponte semelhante à da Portela do Mondego e que causou a morte a várias dezenas de pessoas, esta estrutura passou a ser olhada com desconfiança e terá sido isso que acelerou a construção de uma nova ponte na zona, se bem que essa obra fosse imprescindível a curto prazo, dado que já se estava a tornar obsoleta para o imenso tráfego que a cruzava e que não tinha outra alternativa por perto. O cruzamento de veículos na ponte era um martírio, especialmente quando havia cruzamento de veículos ligeiros com pesados, (não dava para fazer cruzamento entre dois véiculos pesados) dada a estreiteza do seu tabuleiro, onde também tinham de circular peões.

Essa ponte foi inaugurada em 1873 e diz-se que está assente em estacaria de pinho verde. Na data, a construção de uma ponte como esta era uma obra de vulto e, provavelmente, nesta altura seria cruzada apenas por veículos de tração animal, pois data de 1895 a chegada do primeiro veículo automóvel a Portugal. Assim, a sua largura seria bem suficiente para a época e talvez até tivesse sido levado em conta uma possível expansão do seu tráfego.

Na construção da nova ponte da Portela cometeu-se o erro de não se pensar no futuro próximo e apenas se fizerem três faixas de rodagem, o que parecia um pouco absurdo, dado que já era insuficiente para a época da construção. Essa insuficiência foi agora remediada com a abolição dos passeios e a construção de mais uma faixa para veículos. Com a auto-estrada 13 quase concluída e a desaguar a poucos metros de distância, a ponte da Portela terá um grande aumento de tráfego e a quarta faixa era imprescindível, mas não deixa de parecer que esse remedeio teria sido evitável se tivesse existido um melhor planeamento da obra, no seu início.

Coimbra é, decididamente, uma cidade de muitas pontes. Só aqui, separadas por poucos metros, existem três: as duas já mencionadas e também a ponte ferroviária do ramal da Lousã, que se encontra desativada há vários anos e que também sofreu obras de restauro, estando à espera que sobre ela voltem a passar comboios, embora, pelo andamento da “carruagem”, ainda vá ter muito que esperar.

Para além destas e de muitas outras pontes que a cidade tem, com a construção da A13 muitas outras surgiram, não propriamente dentro da cidade, mas nos seus arredores, entre as quais merece especial destaque a ponte sobre o rio Ceira, na zona do Cabouco e a apenas algumas centenas de metros da Portela. Não sei qual o nome exato dessa ponte, mas ela é, certamente, a mais alta ponte de Coimbra e uma das maiores da cidade. A sua arquitetura é muito diferente não tendo a beleza de outras pontes, como a ponte Rainha Santa Isabel, mas não deixa de impressionar pela sua grandeza.