CERÂMICAS EM RUÍNAS

A cerâmica é o material artificial mais antigo produzido pelo homem, existindo há cerca de dez a quinze mil anos. Do grego "kéramos”, "terra queimada" ou “argila queimada” é um material de imensa resistência, sendo frequentemente encontrado em escavações arqueológicas.

A cerâmica é uma actividade de produção de artefactos a partir da argila, que se torna muito plástica e fácil de moldar quando humedecida. Depois de submetida a uma secagem para retirar a maior parte da água, a peça moldada é submetida a altas temperaturas ao redor de 1.000oC, que lhe atribuem rigidez e resistência, mediante a fusão de certos componentes da massa, e em alguns casos fixando os esmaltes na superfície.

Essas propriedades permitiram que a cerâmica fosse utilizada na construção de casas, vasilhames para uso doméstico e armazenamento de alimentos, vinhos, óleos, perfumes, na construção de urnas funerárias e até como "papel" para escrita.

No meu percurso profissional, conta-se um período de dez anos de trabalho numa cerâmica de barro vermelho, de fabrico de tijolos e tijoleiras para edifícios. Ainda participei na construção desta cerâmica, que era já bastante evoluída em termos tecnológicos e que permitia a produção em grande escala desses materiais, tendo sido equipada com um moderno forno-túnel, de produção contínua, muito diferente dos antigos fornos em que era necessário o seu arrefecimento para proceder às tarefas de enforna e desenforna do material.

Esta cerâmica, que fabricava principalmente abobadilhas ou tijoleiras para pavimentos funcionava, há poucos anos atrás, quase ininterruptamente e produzia grandes quantidades desse material, na altura em que a construção civil era uma actividade bem visível no nosso país e por todo o lado se erguiam prédios e moradias.

Hoje, isso já faz parte do passado e essa fábrica, apesar da sua modernidade, juntou-se às muitas centenas de empresas do género que não sobreviveram à crise e encerraram as suas portas.

Ruínas de uma cerâmica, das muitas que se encontram pelo país fora.

A decadência desta industria, no que diz respeito a materiais de construção já não é nova e, por todo o país, muitas cerâmicas têm desaparecido, algumas completamente, sobrevivendo no local como testemunho desse passado, apenas as suas grandes chaminés cónicas, de tijolos vermelhos.

Mas a diminuição da construção de habitações não é a única culpada pelo colapso desta indústria, existindo outras razões, como o aparecimento de novos materiais e o desenvolvimento de técnicas de construção que podem também secundarizar os materiais cerâmicos. Os blocos de cimento já há muito tempo que começaram a ser utilizados principalmente em muros e outro tipo de construções que não exijam isolamento térmico ou anti-humidade, e embora não sejam muito utilizados em paredes de casas, vieram de algum modo competir com os tijolos cerâmicos. No entanto, agora, fabricam-se blocos com argila expandida, que é um material muito leve e que permite um bom isolamento térmico e acústico estando por isso a serem construídas paredes e tectos com este material, com prejuízo claro para os tijolos cerâmicos, apesar da argila expandida ser obtida, como o próprio nome indica, da argila ou barro, portanto a mesma matéria-prima que é utilizada no fabrico dos tijolos e telhas.

E até os telhados de muitos edifícios passaram a ser feitos com outros materiais que vieram substituir as tradicionais telhas de barro, depois de estas serem há muitos anos utilizadas nas coberturas de casas, fábricas, armazéns e todo o tipo de construções.

A crise chegou também as cerâmicas de barro branco, de produção de azulejaria e sanitários e muitas têm também encerrado, uma das quais a Estatuária Artística de Coimbra ou Cerâmicas Estaco, que era uma referência do ramo no distrito de Coimbra e se encontrava nos anos oitenta em plena laboração, está há vários anos ao abandono, com as silvas e ervas daninhas a tomarem conta do espaço e restos de louças sanitárias espalhadas pelo chão. Os seus edifícios têm um aspecto fantasmagórico: parece que sofreram um bombardeamento, sem telhados, vidros partidos, autênticas ruínas…

As Cerâmicas Estaco, que já deram trabalho a muitas centenas de trabalhadores, estão agora completamente em ruínas. Um cenário chocante para quem viu estas fábricas em laboração.

O ambiente desta zona (Pedrulha-Coimbra) nada tem a ver com o que se passava ali na década de oitenta, quando esta e outras fábricas próximas estavam em pleno funcionamento e davam trabalho a muitas centenas de pessoas, tendo eu próprio nessa altura recebido uma proposta de trabalho para a Estaco, por intermédio de um funcionário dessa empresa, meu conhecido, que não aceitei.

Infelizmente as cerâmicas não são as únicas empresas em decadência e outros ramos de industria dependentes da construção civil, também passam por sérias dificuldades, como serrações de madeiras ou fábricas de transformação de mármores e granitos e muitas outras, encontrando-se encerradas a maior parte delas, o que atesta bem a importância que teria para o país possuir um sector como o da construção civil, em expansão, com os benefícios que daí adviriam no desenvolvimento da economia e criação e manutenção de emprego.

É verdade que a crise á geral, não se limitando à área da construção; no entanto, costuma-se dizer que este ramo de trabalho “mexe com tudo” e embora não seja realmente assim, o certo é que ao redor da construção civil gravitam imensas empresas que dela necessitam para a sua sobrevivência.

Resta esperar que melhores dias venham e que muitas fábricas que se encontram pelo país fora em estado degradante possam ainda renascer e voltar a ouvir-se o som tradicional das sirenes que marcavam o início e o fim das jornadas diárias de trabalho.

Fonte consultada.

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