Rio Dueça, um pequeno basófias

Ponte em Venda dos Moinhos. Esta parte do rio
 situada a montante do "Olho do Dueça", apenas
 transporta água em alturas de grande precipitação,
 como acontece agora. Talvez por isso aqui
 seja mais conhecida como o "rio Seco".

Já falei muito no blog sobre este rio, mas não tanto que não possa e não deva voltar ao tema, até porque ainda há muito para conhecer sobre este curso de água de cerca de quarenta quilómetros.

É sobejamente conhecido que este rio é um afluente do rio Ceira e a sua foz fica muito perto do encontro das águas do Ceira com o Mondego. Mas…e a sua nascente onde é que fica?

Vindo das entranhas do Maciço de Sicó, surge no sopé do Monte de Vez, uma enorme torrente de água. Este local é designado como “Olho do Dueça” e por muitos considerado como sendo a própria nascente do rio. A zona é extremamente calcária, permitindo grandes infiltrações e a formação de galerias subterrâneas que confluem para aquele ponto, originando ali uma enorme surgência de água na época das chuvas, que praticamente cessa no verão, chegando mesmo a secar para o final da estação.

Mas o rio quando recebe as águas do “Olho do Dueça”, já deixou para trás uma boa dúzia de quilómetros, pois vem da zona do Avelar, frequentemente seco, dadas as características filtrantes do terreno, só começando a dar um ar da sua graça quando recebe a dádiva do seu primeiro grande afluente, exatamente o pequeno rio de cerca de 500 metros, que transporta a água que brota do “Olho do Dueça”.

Estas foram as conclusões que tirei depois de uma demorada observação do local, embora eu sempre tenha estado convencido que a nascente do rio Dueça não era exatamente a surgência do Monte de Vez e o facto do rio para montante estar um pouco esquecido deve-se, talvez, a estar quase sempre seco, de tal modo que é mais conhecido pelo nome de “Rio Seco”.

O "Olho do Dueça". Duas imagens do mesmo local, apenas com a
 diferença de terem sido captadas em estações do ano opostas.

Para jusante da confluência “Rio Seco/ Olho do Dueça”, a natureza do terreno começa a modificar-se, deixando a zona cársica do Maciço de Sicó para percorrer até à sua foz, em Ceira, terrenos de natureza xistosa. O seu leito torna-se assim menos permeável, garantindo uma razoável corrente durante todo o ano, corrente que no inverno se pode tornar excessivamente caudalosa, originando a saída das suas margens e o consequente alagamento das ínsuas.

Quando chega à Ponte do Espinhal, o rio para além da água que jorra do “Olho do Dueça”, já recebeu as dádivas de muitos pequenos ribeiros e também de um dos seus principais afluentes: o Rio Cabra. Passa junto ao Hotel Duecitânea, uma unidade hoteleira de quatro estrelas, que surgiu a partir da reconstrução de um edifício onde outrora funcionou uma fábrica de papel, seguindo depois por uma zona de grandes campos marginais agrícolas onde se situam um velho palácio e várias quintas, até entrar numa área mais fechada, passando por Retorta, onde entra no concelho de Miranda do Corvo, Fraldeu e Godinhela, três aldeias que conhecem bem o murmúrio das suas águas, misturado com o som do vento a bater nos choupos, eucaliptos e pinheiros que as rodeiam. O rio chega depois àquela que é uma das suas zonas mais bonitas: a Quinta da Paiva.

Mais duas imagens que contrastam fortemente: a calma de verão
e a fúria de inverno do "pequeno basófias".

O rio aqui passa pelo meio de um dos mais interessantes projetos turísticos da região. Piscinas, restaurante, centro hípico, parque biológico com animais que fazem parte da fauna portuguesa e parque de recreio e lazer, são algumas dos atrações já existentes, estando em construção um hotel de quatro estrelas com 40 quartos.

O Dueça passa a poente da vila, onde, no sítio denominado de Trás do Castelo, recebe as águas do rio Alheda. Este pequeno curso de água de cerca de oito quilómetros de extensão, que nasce na Serra da Lousã, chega ao Dueça depois de passar pelo centro da vila, mesmo ao lado da sua principal praça e do edifício dos Paços do Concelho.

Para jusante de Miranda do Corvo, o percurso do rio continua a partir de agora ainda mais tortuoso, seguindo por vales muito encaixados e só na zona dos Moinhos é que alarga um pouco os seus horizontes. Sobre ele foram construídas várias pontes ferroviárias para passagem dos comboios da Linha da Lousã. Aliás, os percursos da Linha e do rio são muito parecidos e apenas têm como grande diferença o facto de o rio contornar os montes e a Linha simplesmente seguir por eles adentro. De resto, rio e caminho de ferro nunca se afastam muito um do outro e muitas vezes o seu percurso é paralelo. Como curiosidade e para ilustrar a sinuosidade do rio e as dificuldades da construção da linha, este, à entrada de Ceira obrigou à construção de duas pontes ferroviárias separadas por apenas 100 metros. E é neste local que também se encontra atualmente em construção uma ponte rodoviária que será seguramente uma das mais altas do país, que liga dois montes passando por cima do rio e do caminho de ferro.

Antes da chegada a Ceira, o rio faz neste local uma curva caprichosa
 que obrigou à construção de duas pontes ferroviárias afastadas por
 apenas cerca de 100 metros. Uma outra ponte, esta rodoviária,
de enormes dimensões, está aqui a ser construída.

Quem conhece o Rio Dueça sabe que neste curso de água não é possível a navegação, não só devido à pouca água que transporta nos meses de estio, mas também ao seu leito apertado e às fortes correntes de inverno em certas zonas do rio, isto para não falar também do elevado número de açudes que foram construídos no seu leito, como forma de elevar as águas para regadio e para fazer mover as mós dos moinhos para moagem de cereais.

Mas, um facto engraçado é que em 1849 existiu um projeto para tornar o Dueça navegável entre Miranda do Corvo e Ceira. Talvez não tivesse chegado a ser exatamente um projeto, mas pelo menos tratou-se de um acordo que ficou registado em ata. Pelo menos é o que consta do livro “Belisário Pimenta, Escritos Dispersos”. Segue uma pequena transcrição:

…E para terminar com notícia inédita direi que o Prior de Ceira que em 1758 enviou por ordem do Marquês de Pombal uma relação da sua freguesia depois de em frase retórica, tecer louvores ao rio, lhe atribuía a qualidade de ser saudável remédio aos olhos.

Embora “impetuoso e feroz no inverno” e sem brios, desalentado ao “dobrar da canícula” conserva nas suas águas uma qualidade medicinal, talvez por isso mesmo, no inverno “serve de diáfano alcatifa às vargens vizinhas” e no verão “temeroso, caminhando lento, pede a meter-se no Ceira, de onde ambos, mancomunados, vão desperdiçando cabedais até entrar no Mondego…”

Tanta poesia havia de ter, certamente, aplicação terapêutica, o que só encontra parelhas, com o rodar de um século, num projecto de tornar navegável o rio até à vila. A retórica do Padre equivalia bem à preocupação engenhosa dos vereadores Mirandenses…

Em nota de rodapé acrescentava o autor:

Em 20 de Abril de 1849, a Câmara acordou “que seria de imensa vantagem e de grande aumento de prosperidade para este concelho o tornar-se navegável o rio Dueça desde Ceira até esta vila…” (Actas de 1813-52, fls. 10 v.º). O concelho era então governado por uma comissão administrativa nomeada por alvará de 11 de Janeiro de 1817 à qual presidiu até Julho de 1818 o escrivão José Maria Correia Durão, e daqui por diante João António Pereira do Corvo.

Este projeto visto agora, à distância de mais de um século e meio, pode parecer bastante utópico ou até irrealizável, mas se imaginarmos que naquele tempo ainda não tinha sido construído o caminho de ferro, as estradas eram poucas e de má qualidade e os veículos de transporte se resumiam a carroças de mulas ou a carros de bois, se o rio fosse navegável seria fácil adivinhar o tal aumento de prosperidade de que falava a Câmara de Miranda. E, possivelmente, nessa altura ainda não teriam sido construídos tantos obstáculos no rio como hoje tem, nomeadamente os açudes. De resto, nessa época havia outros rios idênticos ou pouco superiores em tamanho e caudal, que eram utilizados para navegação como o Alva, Arunca, Pranto e o próprio rio Ceira, todos eles afluentes do Mondego.

Não tenho conhecimento de que o Rio Dueça tenha alguma vez servido de inspiração a poetas, mas o certo é que no passado o escritor Eloy de Sá Sotto Mayor no seu livro “Ribeiras do Mondego”, publicado em 1623, se referiu a ele, tal como o Prior de Ceira, utilizando linguagem eloquente:

Uma das frescas Ribeiras, que neste vosso Mondego tem entrada, é a celebrada Duessa, que às mais se avantaja, assim na pureza das suas águas, como na corrente delas. Corre entre brancos Álamos, copados Sinceiros, Ulmeiros altos, Amieiros verdes, sombrias Aveleiras, alegres Freixos, deleitosos Plátanos e outras árvores frescas, que até nos mais fundos pegos, como por baixo de vidraças cristalinas, representam de contínuo à vista fingidas espessuras, e encantados bosques, que com qualquer movimento se perdem dela. Brota de pé de um monte alto junto a um viçoso sítio, aonde nasce.

A última frase de Sotto Mayor, leva a crer que considerava o “Olho do Dueça” como sendo a nascente do rio e nas primeiras palavras do texto diz que a “celebrada Duessa” entrava no Mondego. Será que considerava o Ceira como um seu afluente?...

Um rio de contrastes.