Quem
se interessa pelo aproveitamento do vento para gerar energia, bombear água ou
outros fins e pretende construir a sua própria máquina, certamente que já fez
pesquisas na Internet e se deparou com turbinas eólicas construídas das mais
diversas formas e com os mais variados materiais. Encontram-se turbinas e
geradores feitos com bicicletas velhas, máquinas de lavar, bidões de metal,
tubos de pvc… Na engenharia caseira tudo se aproveita com a finalidade de
construir algo em que se acredita, gastando pouco e dando vida a materiais que
já cumpriram uma missão mas que ainda podem voltar a fazer história.
Encontram-se
máquinas muito bem construídas e com ótimo aspeto, que no entanto podem não ter
tido o sucesso esperado. Há outras, de aspeto tão frágil, que fazem adivinhar a
sua ruína à primeira ventania e, ainda outras, de aparência tão rústica que ninguém acredita que possam resistir e produzir alguma espécie de trabalho,
mas… quem sabe… se não serão estas últimas as mais produtivas. Os antigos
moinhos de vento também eram toscos e no entanto resistiam a ventos fortes e
moíam cereais.
Um
exemplo de um gerador eólico rústico e que, a avaliar pelo que se encontra
escrito sobre ele na Net, fez grande sucesso é a máquina construída no por William
Kamkwamba do Malawi, um jovem de apenas 14 anos. Este é talvez o gerador
eólico caseiro mais famoso da Internet e tem por detrás uma bonita história…
Escondido
entre a Zâmbia,Tanzânia e Moçambique, o Malawi é um país rural com cerca de 15
milhões de habitantes. A três horas de automóvel da capital Lilongwe, na vila
de Wimbe, um garoto de 14 anos vai juntando ferros e madeira perto de casa. Até
aí, nada de novo para os habitantes locais, certamente habituados a este tipo de
atividade. No entanto, alguns meses depois, estes começam a ficar incrédulos
com o que viam: o rapaz começa a erguer uma torre que virá a ter cinco metros
de altura. Depois uma bicicleta, peças de trator e tubos de plástico são
montados no cimo da estrutura até que o vento começa a giras as pás daquele
engenho original. A seguir o menino conecta um fio a uma lâmpada e esta, como
por milagre, se acende. Wiliam acabava de criar a sua própria eletricidade!...
A
importância das descobertas deste jovem cresceram. William Kamkwamba, agora um
jovem adulto, já foi convidado para talk shows, deu palestras no Fórum
Econômico Mundial, tem um site oficial e uma autobiografia – The Boy WhoHarnessed the Wind (O Menino que Domou o Vento). O pontapé de saída para tão grande
sucesso se deve à sua dedicação, sentido de oportunidade e à ausência de
complexos em aproveitar aquilo que os outros já não querem ou não precisam.
Em
termos de geração e consumo de energia elétrica, o Malawi é o 138º país do
mundo. Uma seca terrível no ano 2000 deixou grande parte da população do Malawi
em situação desesperada. Com as colheitas reduzidas drasticamente, as pessoas
começaram a passar fome. "Meus familiares e vizinhos foram forçados a
cavar o chão pra achar raízes, cascas de banana ou qualquer outra coisa pra
forrar o estômago", diz Kamkwamba.
A
falta de meios impediu Wiliam de continuar na escola, que exigia a taxa anual
de US$ 80. Se seguisse a lógica que vitima muitos rapazes na mesma situação, o
destino dele estava definido: "se você não está na escola, vai virar um
fazendeiro. E um fazendeiro não controla a própria vida; ele depende do sol e
da chuva, do preço da semente e do fertilizante", acrescenta Kamkwamba.
Para
escapar a essa sentença, Wiliam começou a frequentar uma biblioteca comunitária
a dois km de sua casa. No meio de três estantes com livros doados pelo Reino
Unido, EUA, Zâmbia e Zimbábue, Kamkwamba encontrou obras de ciências. Em
particular, duas de física. A primeira explicava como funcionam motores e
geradores. "Eu não entendia inglês muito bem, então associava palavras e
imagens e aprendi física básica." O outro livro se chamava Usando
Energia, tinha moinhos na capa e afirmava que eles podiam bombear água e
gerar eletricidade. "Bombear um poço significava irrigar e meu pai podia
ter duas colheitas por ano. Nunca mais passaríamos fome! Então decidi construir
um daqueles moinhos…"
“Você
está fumando maconha… está ficando maluco”. Eram estas palavras que Kamkwamba
ouvia enquanto carregava madeira e sucata para o seu projeto. "Não consegui encontrar todas as peças
para uma bomba de água, então passei a produzir um moinho que gerasse
eletricidade." Seu primo Geoffrey e seu amigo Gilbert o ajudaram, e após
dois meses as pás giravam. O gerador era um dínamo de bicicleta que produzia 12
volts, suficientes para acender uma lâmpada. As pessoas só acreditaram na sua
conquista quando ele ligou um rádio, que na hora tocou reggae nacional.
"Fiquei muito feliz. Finalmente as pessoas reconheceram que eu não estava
louco."
"Conseguimos
energia para quatro lâmpadas, e as pessoas começaram a vir carregar seus
celulares", diz. No Malawi, a companhia telefónica se recusou a fornecer
infraestruturas para as vilas, e as empresas de celulares chegaram com torres
de transmissão e baratearam os aparelhos. Por isso, hoje há mais de um milhão
de aparelhos celulares no país, uma média de oito para cada cem habitantes.
A
história chegou aos ouvidos do diretor da ONG que mantinha a biblioteca. Ele
trouxe a imprensa, e o menino foi destaque no jornal local. E daí alcançou o
diretor do programa TEDGlobal, uma organização que divulga ideias criativas e
inovadoras que convidou Kamkwamba para uma conferência na Tanzânia. O jovem
aumentou o primeiro moinho para 12 metros de altura e construiu outro que
bombeia água para irrigação. "Agora posso ler à noite, e minha família
pode irrigar a plantação", diz Wiliam.
Depois
de cinco anos, com ajuda daqueles que descobriram a sua história, Kamkwamba
voltou à escola. Passou por duas instituições no Malawi, estudou durante as
férias no Reino Unido e frequentou a African Leadership Academy, instituição de
Joanesburgo que reúne estudantes de 42 países com o intuito de formar a próxima
leva de líderes de África.
Apesar
de não ter mudado em nada a sua humildade, o sucesso e as oportunidades de
estudo tornaram mais ambiciosos os planos de Kamkuamba: "Quero voltar ao Malawi
e produzir energia barata e renovável nas vilas. E implementar bombas de água
em todas as cidades. Em vez de esperar que o governo traga a eletricidade,
vamos construir moinhos de vento e fazê-la nós mesmos".
O
moinho de Wiliam é talvez o mais conhecido mas não é o único gerador rústico,
construído com madeira e sucatas. Existem muitos outros mas que não tiveram a
mesma amplitude social e provavelmente por isso não foram tão divulgados e não
tiveram o mesmo sucesso.
Construir
uma máquina eólica com sucatas e que produza energia ou faça bombagem de água
não é uma tarefa muito fácil. Para captar e obter do vento, esse elemento da
natureza tão inconstante e imprevisível, é necessário um grande equilíbrio de
forças e as construções a isso destinadas deverão ser feitas a pensar em
rajadas furiosas e não em brisas ligeiras, pois em questões de segurança
deve-se antes pecar por excesso do que por defeito. Construções rústicas não
significam que não sejam seguras e uma máquina com formas esguias e elegantes
pode ser sinónimo de fragilidade.
O
maior problema para o bom funcionamento das máquinas eólicas de construção
caseira é a inconstância do vento que tanto pode soprar em forma de brisa
ligeira como em rajadas muito fortes. E se um ligeiro sopro pode não ser suficiente
para que uma máquina de muito pequenas dimensões produza energia ou faça outro
tipo de trabalho se ela estiver construída de modo seguro funcionará muito bem
com rajadas de 80 ou 90 km
por hora. Por outro lado uma máquina com umas grandes pás poderá produzir
energia com ventos fracos, mas terá de estar construída com muita segurança
para aguentar as tais rajadas fortes. É esse equilíbrio que deve estar sempre
presente na hora da construção das nossas máquinas caseiras.
Pela
observação das muitas fotos que se encontram na Net, concluí que a máquina de William
Kamkwamba foi construída com parte de uma bicicleta em que é aproveitado o
centro pedaleiro para eixo da turbina. A rotação é transmitida para a roda da
bicicleta através de uma corrente tal como acontece quando pedalamos numa
estrada, sendo um sistema que permite uma multiplicação de rotações, logo a
roda irá girar a uma velocidade maior do que a turbina que é acionada pelo
vento, roda que fará girar o dínamo que, com a sua pequena cabeça encostada ao
pneu, girará a rotação elevada e assim produzirá a energia que vai ser aproveitada
para carregar baterias ou acender lâmpadas.
Um
ponto fraco parece ser a falta de mobilidade lateral que permita uma orientação
da turbina para que esta esteja sempre de frente para o vento mas este foi o
princípio de um trabalho muito mais vasto que a capacidade de Kamkwamba levou a cabo. A torre do moinho de vento, que
era originalmente de apenas cinco metros, foi aumentada para doze. As pás da
turbina, inicialmente feitas de PVC, foram mais tarde substituídas por lâminas de
aço e a bateria de automóvel trocada por uma bateria com maior poder de
armazenamento. Wiliam pode assim usar a energia para os gastos de sua casa e
também para fornecer eletricidade aos seus vizinhos.
Um
sistema assim construído terá necessariamente algum trabalho de manutenção; o
pneu terá de ser inflacionado de quando em vez e o dínamo não durará
eternamente e também terá de ser substituído, mas é um bom ponto de partida
para se construir um gerador eólico utilizando apenas materiais que se podem
obter de graça ou a baixo custo.
Eu
próprio construí um gerador eólico com um dínamo de bicicleta, mas foi adaptado
de um cata-vento que tinha apenas fins decorativos e que funcionava sem
multiplicador de velocidade, mas que mesmo assim acendia lâmpadas de 14 volts.
Por isso acredito que uma máquina de construção caseira, como a de Wiliam, pode ter uma boa capacidade de
produção de energia.
"Como eu domei o vento"
Fonte consultada: http://revistagalileu.globo.com/Revista/Galileu/0,,EDR87218-8489,00.html
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Este foi o último engenho construído pelo autor do blog. Trata-se de um pequeno gerador eólico cujos principais componentes foram extraídos de uma velha máquina de lavar roupa. Não se trata de uma máquina para produzir grande energia, mas ela foi equipada com elementos refletores que transformam a sua aparência visual num espetáculo. Seja de dia, com a luz do sol, ou à noite com a iluminação local ou com a os faróis dos automóveis projetando a sua luz sobre o pequeno gerador, as suas pás brilham e lançam chispas douradas, o que transforma esta máquina num elemento muito decorativo... Quero ler o artigo
Este projeto já é bastante antigo, mas é um engenho que, infelizmente não obteve sucesso, devido não só à pequena dimensão da turbina, mas também ao gerador utilizado, um alternador de automóvel, que é um componente que funciona muito bem no automóvel, mas que não serve para um pequeno gerador eólico. A ausência de ventos por longos períodos no local também não ajuda, mas, curiosamente, esta é uma das páginas mais visitadas do blog, talvez devido à boa e robusta construção da máquina ou, quem sabe... à sinceridade com que o post foi escrito... Quero ler o artigo
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