A HISTÓRIA DO NAVIO DE CIMENTO "ESMERALDA"

O Esmeralda na Ilha do Cabo, em Luanda.

Na sequência do que escrevi sobre o navio Esmeralda, no meu artigo anterior “Barcos de Cimento”, recebi um email do Sr. Luiz Felippe Ribeiro Gomes, neto do antigo proprietário do navio, contando um pouco da história do Esmeralda, também apelidado de navio mistério, um navio construído em concreto armado e que fez parte da frota de navios da Marinha Alemã.

Diz Luiz Felippe Gomes: - Eu, o meu pai e os meus irmãos chegámos ao Lobito no inicio de 1955, por solicitação de meu avô, Amadeu Pereira Gomes, quando eu tinha somente sete anos de idade, para acompanharmos o início das atividades da fábrica de conserva de atum, montada a bordo do Esmeralda. Concerteza será bastante interessante desvendar um pouco do seu mistério…

Este navio pertenceu à frota de graneleiros da marinha de guerra de Hitler (II Guerra Mundial) que efetuavam o transporte de carvão mineral a granel que era descarregado num depósito existente no Lobito Velho (hoje extensão do cais do porto do Lobito), para o reabastecimento dos navios da esquadra de Hitler, bem como dos aliados da Alemanha nazista. Seria uma atividade bem discreta uma vez que Portugal, aparentemente não era parceiro da Alemanha nazista.

Após o término da II Guerra, o navio e o depósito foram arrestados pelo governo português e, posteriormente, levados a leilão, tendo sido arrematados por Amadeu Pereira Gomes, industrial do ramo da pesca. A intenção inicial seria a de formar uma frota de pesca de bacalhau com base no Rio de Janeiro, mas devido a diversos desentendimentos com as autoridades portuguesas e a proibição da saída do navio de território nacional, Amadeu Pereira Gomes optou pela montagem de uma fábrica de conserva de atum no interior do próprio navio, que se poderia deslocar acompanhando os barcos de pesca.

Amadeu baptizou o navio com o mesmo nome de sua filha Esmeralda. Homem ativo e empreendedor desmontou uma das duas caldeiras de cobre do navio e negociou com alguns ingleses a sua troca por uma linha completa de processamento e fabrico de atum em conserva. Os barcos de pesca descarregavam o pescado atracados ao costado do Esmeralda, pescado que aí era transformado em conserva, saindo já enlatado. Infelizmente, os conflitos com as Organizações de Pesca continuaram e o alvará de funcionamento definitivo somente seria concedido em troca de metade da sociedade da empresa para o almirante Henrique Tenreiro, figura com altos cargos ligados ao setor das pescas e com grande influência no governo, sendo  considerado como o “patrão das pescas”, na época. Não aceitando tal condição Amadeu Pereira Gomes preferiu deixar o navio fundeado na baía do Lobito renunciando ao funcionamento da sua fábrica de conserva flutuante.

O Esmeralda ficou durante alguns anos ancorado, durante os quais, apenas terá ficado um marinheiro no navio, fazendo vigia e manutenção. Durante este período, as dificuldades continuaram e o navio, por uma ou duas vezes, quebrou a amarra e ficou à deriva, até ser rebocado de novo para o local de fundeio.

Mais tarde a Marinha rebocou o Esmeralda para o porto de Luanda, onde serviu de armazém e atracadouro para os navios da Marinha de Guerra Portuguesa até que, em 1969, foi afundado ao largo da costa de Luanda.

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